Chaque été, des chiens meurent dans des véhicules stationnés. Cela arrive encore, malgré les nombreux rappels. Leur agonie est lente, terrifiante, silencieuse. Et elle est évitable.
Il suffit parfois de quelques minutes pour qu’un habitacle devienne une véritable fournaise. En plein soleil, la température intérieure peut grimper à 50 voire 60°C. Même à l’ombre, la chaleur peut devenir insupportable très vite. Imaginez-vous coincé dans une voiture, sans eau, sans air. Maintenant, retirez la capacité de transpirer : vous êtes dans la peau d’un chien.
Un chien ne devrait jamais rester seul dans un véhicule, même si vous pensez revenir « en deux minutes », même si la voiture est à l’ombre et même si les fenêtres sont légèrement ouvertes. Ce n’est pas un logement, ce n’est pas une niche, ce n’est pas un lieu de sécurité. Ce peut être un piège mortel.
Pour ceux qui voyagent avec leur chien : s’il faut s’arrêter, l’animal doit toujours pouvoir respirer librement (courant d’air via deux fenêtres opposées ou grille d’aération) et avoir de l’eau à disposition. Mais en aucun cas vous ne devez vous éloigner de votre compagnon et le quitter de vue.
Certains pays comme l’Autriche ont tranché : il est tout simplement interdit de laisser un chien seul dans une voiture, même à l’ombre et la police intervient, sans tergiverser. En Suisse, la législation reste plus souple, trop souple. Une interdiction claire serait pourtant bienvenue pour éviter la mort chaque année d’animaux d’animaux par étouffement ou coup de chaleur.
Et si vous êtes témoin d’un chien enfermé dans une voiture, que faire ? Si l’animal montre des signes de détresse (halètement violent, gémissements, apathie, perte de connaissance), il faut agir immédiatement.
Sur le parking d’un centre commercial, on peut d’abord faire appeler le propriétaire via les haut-parleurs. Sinon, contactez sans tarder la police. En cas d’urgence vitale et si les secours tardent, il peut être justifié de briser une vitre pour sauver l’animal. Pensez alors à noter l’heure de votre appel, à prendre des photos ou vidéos. Il est hélas arrivé que des sauvetages bien intentionnés soient suivis de plaintes pour déprédation. Un procès-verbal et des preuves permettront d’attester votre bonne foi, et dans ce contexte, la justice saura faire la part des choses.
Que faire une fois le chien libéré ? Le placer immédiatement à l’ombre. Rafraîchir la tête, le corps et les pattes avec un linge humide. Humidifier doucement la bouche. Ensuite, direction chez le vétérinaire.